Phần đầu tiên của The Walking Dead nhận được phản hồi tích cực với điểm trên trang Metacritic là 82 trên 100. Với trang Rotten Tomatoes, mùa đầu tiên có 89% trong tổng số 24 bài phê bình mang tính tích cực (điểm trung bình các tập là 87%). Nhận xét tóm lược của trang này cho rằng: "Với những khoảnh khắc đẫm máu, sự cộng hưởng của cảm xúc và mạch truyện dồn dập, The Walking Dead là một hướng đi mới đầy thông minh cho thể loại phim về xác sống vốn đã có quá nhiều tác phẩm đi trước". Sau khi xem xong tập cuối Phần 1, James Poniewozik từ tạp chí Time nhận xét đầy tích cực rằng: "Sự dồn dập và táo bạo của bộ phim khiến nó trở nên thật đặc biệt".[7][8]

Bên cạnh đó, cũng có một vài ý kiến trung lập, trong đó có quan điểm của Sean McKenna từ trang TV Fanatic rằng mùa đầu của bộ phim "có cả những điểm hay và dở". Anh cho rằng trong phần tiếp theo, The Walking Dead nên tập trung vào một cốt truyện cụ thể rõ ràng hơn và củng cố việc phát triển nhân vật.[9][10]